概述
西拉葡萄是目前最高贵、最时尚的红葡萄品种之一。说它高贵是因为西拉葡萄能够酿造出品质优异并且具有非凡陈年能力的葡萄酒，而说它时尚则是因为西拉葡萄酒目前在全球葡萄酒市场中倍受青睐。法国的埃米塔日（Hermitage）所产的西拉葡萄也被称为Hermitage，毫无疑问该地区是西拉葡萄表现最佳的产区，这里的葡萄酒具有极强的陈年能力，经久耐存。从18世纪到19世纪，很多的波尔多红葡萄酒都会采用西拉葡萄来进行混酿以增加葡萄酒的香气、口感的浓郁程度，并提升葡萄酒的陈年能力，由此可见西拉葡萄的价值和作用不容小觑。 当前西拉葡萄酒非常流行，据统计，西拉葡萄的种植面积世界排名第五，达137,000公顷。
起源
关于西拉葡萄的起源众说纷纭，有人称西拉来自西西里岛（Sicilia）的西拉古斯（Syracuse），有人称西拉来自古波斯。不过，在1998 年，加州大学戴维司分校与法国国家农业研究院蒙布利埃分院联合开展的一项研究表明：西拉原产于法国。该研究通过DNA分析表明，西拉是白梦杜斯（Mondeuse Blanc）和杜瑞莎（Dureza）的杂交后代，而这两个葡萄品种都原产于法国南部。
生长特性
西拉葡萄是一种相对高产的葡萄品种，抗病能力强，果皮颜色深浓，发芽时间较晚，成熟时间较长。不过对于西拉葡萄来说，对其根茎应该给予特别照料，因为 其根茎比较容易感染萎黄病（Chlorosis）。西拉葡萄的产量如果过高会严重影响到所结葡萄的质量，那时西拉葡萄浓郁的特色会被大幅削弱。另外，如果 西拉葡萄的挂树时间过长的话，其香气和酸味也会很快褪去。
西拉在法国及其他旧世界国家
在西拉葡萄的故乡——北罗讷河谷，很多的葡萄农会将小西拉（Petite Syrah）和大西拉（Grosse Syrah）区别开来。这里所称的“小西拉”并不是南北美所种植的小西拉（Petite Sirah），而是西拉葡萄品种中果实较小、品质优异的那一部分葡萄的总称，而大西拉则是果实较大，风味较淡的西拉葡萄的总称，大西拉的风味凝练程度不及 小西拉，酚类物质含量较少。西拉葡萄中花青素（anthocyanin）的含量比佳丽酿（Carignan）要高40%，因而西拉葡萄酒也非常适合使用橡 木桶进行陈酿，当西拉葡萄完全成熟时，使用全新的橡木桶也没有任何问题。
法国埃米塔日和罗第（Cote-Rotie）所产的西拉葡萄酒是西拉葡萄的典型代表，该葡萄酒以其持久的生命力和强劲活力著称，而圣约瑟夫（St- Joseph）的西拉葡萄酒则稍显苍白无力，克罗兹-埃米塔日（Crozes Hermitage）的西拉葡萄酒最好在酿造后的五年内饮用。西拉葡萄在酿造时如果没有完全成熟，所酿成的葡萄酒将非常纤瘦，而且刺激性过强，黑胡椒和烤 橡胶的味道也会比较浓烈。而种植在罗讷河谷产区边缘的西拉葡萄，只有在那些异常成熟的年份才有可能避免这种悲催的命运。
直到20世纪70年代，法国西拉葡萄的种植大都局限在北罗讷河谷的部分葡萄园内，不过很快就被澳大利亚西拉葡萄所超越。目前，西拉（澳大利亚称Shiraz）已经成为了澳大利亚最为主要的红葡萄品种。
1968年，法国西拉葡萄的种植面积达到2,700公顷，是20年前（1948年）的十倍，之后法国国内对西拉葡萄的热情不断高涨，到了20世纪末，西拉葡萄的总种植面积已经达到了50,700公顷，其中增长最快的地区是南罗讷河谷，特别是在教皇新堡（Chateauneuf du Pape）地区增长最为显著。教皇新堡在歌海娜（Grenache）葡萄酒的混酿中加入了西拉葡萄来赋予葡萄酒更长的生命力，不过，这种混酿在朗格多克- 鲁西永（Languedoc-Roussillon）产区更为流行。无论是地区餐酒（VDP）还是法定产区葡萄酒（AOC）， 在朗格多克-鲁西永都可以使用西拉葡萄这种官方允许的改良品种来提升葡萄酒的结构。1993年，朗格多克-鲁西永产区的西拉葡萄种植面积达到了 24,000公顷，到了2000年，种植面积进一步增加到了30,400公顷。这里西拉葡萄的产量非常高，因而北罗讷河谷西拉葡萄的特点在这里被淡化了，葡萄酒的风格变得更加柔和，果香更加丰富，口感更加柔顺。在北罗讷河谷，西拉葡萄很少同其他葡萄品种进行混酿，顶多就同少量的维欧尼（Viognier） 进行混酿，但是在南罗讷河谷，西拉葡萄通常与歌海娜、慕合怀特（Mourvedre）或者是佳丽酿进行混酿。而在普罗旺斯，澳大利亚式的混酿方式（赤霞珠 -西拉）非常普遍，同样在科西嘉，西拉葡萄也占据了重要的地位。
西拉葡萄在瑞士的瓦莱斯（Valais）的种植也获得了意外的成功，特别是该产区内一座阳光充足的村庄莎莫松（Chamoson），充分应用了罗讷河 谷的传统葡萄种植技术。瓦莱斯的西拉葡萄酒风味凝练，口感成熟。意大利目前也在慢慢扩大西拉葡萄的种植面积，其中当属托斯卡纳南部的科托纳（Cortona）最为出名，该地区的西拉葡萄是1899年从法国蒙彼利埃(Montpellier)引进到皮埃蒙特（Piemonte）的。另外，西班 牙在2004年西拉葡萄酒的种植面积就达到了3,000公顷，其中比较著名的产区有多乐多（Toledo）和曼设拉（Manchuela）。
西拉在新世界国家
西拉葡萄（也有人称Scryas）可能是在1832年由詹姆斯?布斯比（James Busby）从法国蒙彼利埃带到了澳大利亚，并且迅速在澳大利亚的新南威尔士州大面积种植。现在澳大利亚的西拉葡萄酒风格迥异，形式丰富，从日常餐酒到顶级葡萄酒应有尽有。
西拉葡萄一般都必须生长在温暖的气候条件下才能够完全成熟，这在一定程度上限制了西拉葡萄种植面积的扩大，但是在美国加州西拉葡萄却取得了不错的成 绩，纳帕谷（Napa Valley）和索诺玛（Sonoma）还有中部海岸的部分温暖产区都种植有西拉葡萄。加州的葡萄种植者并不能很好地将西拉（Syrah）和小西拉 （Petite Sirah）区分开来，而且也不能很好地运用适当的种植技术，所以到了1992年，整个加州西拉葡萄的种植面积只有400英亩，不过到了2003年，西拉 葡萄在加州的种植面积也已经达到了17,000英亩。
美国华盛顿州也是西拉葡萄的重要产区，这里的葡萄园红柳（Red Willow）、凯优斯（Cayuse）、步赛（Boushey）都出产品质优异的西拉葡萄酒。在1999年，华盛顿州的西拉葡萄酒产量还非常低，但是6 年之后，该州很多著名的葡萄酒厂都已经开始酿造西拉葡萄酒，另外还有很多的新酒厂也选择了西拉葡萄，西拉葡萄酒很快就在华盛顿州流行起来。到了2005 年，西拉葡萄在该州的种植面积达到了2,400英亩，超过了赤霞珠和梅洛的种植面积。
20世纪90年代以来，南非的西拉葡萄种植面积也在不断扩大。1995年西拉葡萄在南非的种植面积仅仅占葡萄总种植面积的1%，但是到了2003年，这个比例达到了7.7%，面积达到了8,100公顷。这里的西拉葡萄酒也越来越受到世界各国的青睐。
新西兰大部分地区都因为太冷而不适合种植西拉葡萄，但是在北岛也有200公顷的西拉葡萄园。这些葡萄园大部分集中在霍克斯湾。
智利的西拉葡萄种植颇具潜力，到了2000年，总种植面积已经达到了2,500公顷。这里的西拉葡萄酒香气浓郁，口感丰富。西拉在智利的成功也因此刺激了阿根廷的葡萄种植者，1990年西拉葡萄在阿根廷的种植面积仅有1,000公顷，但是到了2002年，种植面积却达到了9,500公顷。可以断言，西拉葡萄在不久的将来，其受欢迎程度将会同赤霞珠不相上下。
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